오콘이 OTT 플랫폼 웨이브를 통해 공포 애니메이션 시리즈 호러나이츠를 공개했다. 8개의 에피소드로 구성된 호러나이츠는 흥미로운 스토리와 기술을 활용한 공간감과 연출로 몰입도를 높여 좋은 평가를 받고 있다.

자극적인 소재나 연출로 공포를 주는 내용이 아닌 현대사회의 문제로 지적되고 있는 학교폭력, 성적지상주의, 보험사기 등을 소재로 뉴스에서 봤을 법한, 시청자가 간접적으로 접해봤을만한 소재로 몰입을 높인 것이 특징이다. 또한 각 에피소드마다 인간의 이기심, 질투, 욕심 등 감정을 매개로 이야기가 전개된다는 점도 인상적이다.

물론 공포 콘텐츠에서 이런 요소를 활용한 사례가 없던 것은 아니다. 그럼에도 호러나이츠가 눈길을 끄는 것은 기술력을 활용해 연출을 강조하고 이를 통해 공간감을 강조했다는 점이다.

호러나이츠의 캐릭터와 배경은 3D 모델링으로 만들어졌으나 2D 느낌을 내는 텍스처를 입혀 셀 애니메이션을 보는 듯한 카툰렌더링으로 작업돼 만들어졌다. 최근 3D 애니메이션이 적극적으로 채택하고 있는 기법이다. 연출 의도에 따라 시점을 자유롭게 이동할 수 있어 각 장면마다 최적의 감상 포인트를 만들어낼 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.

또한 캐릭터와 배경에 각각 다른 렌더 엔진을 적용했다. 캐릭터는 실시간 렌더링 프로그램 'eevee'로 만들어졌고 여기에 배경과 합성 작업 시 제작 규모를 줄이기 위해 전체 색감은 복잡한 셰이더 노드로 구현했다. 배경은 조금 더 보편적으로 사용되는 물리 기반 렌더러 'Cycles'를 사용했다.

여기에 전체 공정을 오픈 소스 소프트웨어인 블렌더(Blender)를 사용해 만들었다. 오콘 관계자는 우리나라에서 애니메이션 제작 전 공정을 블렌더로 만든 것은 매우 드문 사례이기 때문에 업계에서 주목할만한 점이라고 강조했다.

또한 섬세한 연기가 필요한 정극의 느낌이 들도록 거의 모든 장면에 실제 연기를 레퍼런스로 촬영 후 설득력 있는 움직임이 될만큼만 참고해 애니메이션을 제작했다는 점도 호러나이츠의 특징이다.